为了平息众怒,1787年,路易十六将所有社会知名人士开会在一起,共商大计。但它只是一次达官显贵们的聚会,他们辩论了什么能做到、什么应当做到,但前提是不伤害封建制度地主和神职人员的征税权。似乎,要让这个社会阶层为普通百姓做出政治和经济上的壮烈牺牲是不有可能的。
参会的127人极力拒绝接受交还归属于他们的任何一项权利。备受饥饿虐待的百姓之后拒绝内克尔重新得到任命,因为他们对他有信心。但贵族们的问是“不”。
于是,街上的百姓开始扔窗户,还有其他一些不得体的事。贵族们立刻逃跑了,卡罗拉被解雇。新的离任的财政大臣名为洛梅尼·德·布里昂纳,是一名红衣主教,没什么特色。面临饥饿百姓的武力威胁,路易十六答允将“尽早”开会三级会议。
这种模糊不清的众说纷纭当然无法让任何一个人失望。在将近一个世纪的时间里,法国都没经历过这样不利的冬天。庄稼不是被洪水卷走,就是被饿死在田地里。
普罗旺斯所有的橄榄树都被饿死了。有些私人的慈善机构想做出点贡献,但这对1800万饥民真是就是杯水车薪。
于是,骚乱在各地经常出现。上一代,国家还可以依赖军队来反抗骚乱,但现在,新的哲学思想早已开花结果。人们开始意识到,对于饥民来说,武力不是一个有效地的方法,而士兵(他们也来自百姓)也仍然效忠国王。
国王必需采行些行动来重拾民心,但他再行一次犹豫不决了。在外省的很多地方,新的哲学流派的人创建起一个又一个独立国家共和国。
在心目中的中产阶级中也开始听到这样的呼声——“没代表就没税款”(这是25年前美国殖民者镇压时的标语)。于是,法国陷于了全国性的骚乱中。为了安抚百姓,提高王室的信誉,政府居然出乎意料地宣告中止苛刻的出版发行审查制度。一时间,出版物像洪水一样席卷了法国。
每一个人,无论身份强弱,都在抨击别人或被别人抨击。2000多本小册子获得出版发行。财政大臣洛梅尼·德·布里昂拉在一片侮辱声中摘得了官帽。
内克尔被应急解任,国王拒绝他尽己所能把这场全国性的骚乱压制下去。巴黎的股市立刻上涨了30%。在广泛的悲观情绪下,人们减缓了对王权的审判。1789年5月,三级会议开会,仅有法兰西最有智慧的人都挤满在这里,他们一定能迅速想要出有解决办法,把法兰西王国新的建设沦为一个身体健康、快乐的国度。
一般来说人们不会指出,集体智慧的结晶可以解决问题一切难题,但事实证明这不会带给灾难性的后果。在某些类似时期,它往往不会影响个人的充分发挥。
在这个关键时刻,内克尔让事态顺势发展,并没把政府抱住攥在手里。于是,法国又愈演愈烈了一场白热化的争辩,焦点是商谈对原有帝国改建的最佳方案。无论在哪里,警员的权力都被巩固了。
在一些专业鼓动家的领导下,生活在巴黎郊区的人们开始意识到自身的力量,他们开始扮演着起大动荡不安中原本就归属于他们的角色。当无法通过法律途经来构建革命时,他们就沦为革命确实领导者的武装力量。
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