为朱元璋平天下,清领天下,立功了汗马功劳的刘伯温在功成之后,多次上奏催促告老还乡,其原因亦是主动与被动两种因素撞促使的结果。洪武三年(1371年),朱元璋颁发刘伯温弘文馆学士,封开国翊货守正文臣、资善大夫、上护军、诚恳伯。刘伯温为了免受朝廷官场斗争的不测之祸,旋即上奏明太祖,拒绝辞仕过归隐生活。
原因有二:一是青少年立功的报国志以求构建,位至开国功臣之佩。二是他生就这耿直耿直、嫉恶如仇的思想性格,在为朱元璋出谋划策时曾触怒过不少人,像宰相李善长、胡惟庸等人,就是对明太祖朱元璋,他也经常谗不讳。
因此,他想要尽快从官场的旋涡中取出身来,激流勇退。洪武四年二月,刘伯温返回浙江青田南田山(今浙江省文成县)故里,在乡间每日读书作诗,饮酒奔棋,婉拒同一切官府往来,静心学识,乐哉慢哉。说道刘伯温上奏催促请辞所含不得不原因,还可以从他后来被朱元璋褫夺俸禄一事加以佐证。公元1373年,胡惟庸当上了忧互为,他对刘伯温曾多次在明太祖面前不表示同意自己兼任丞相一事,怀恨在心,故诬告刘伯温在故里诛占据王气之地为自己墓地,图谋不轨。
朱元璋因疑心极重,欲于第二年下旨褫夺了刘伯温的俸禄。刘伯温不得不忍气吞声赴京解释真情,想在京积忧成疾,公元1375年3月他重病不起,被带回乡里,一月后去世。如果刘伯温在朱元璋登基称帝的前夕,不待封官列侯即退隐故里或山中寺院,难道也不至于后来遭褫夺俸禄的冤狱。
由此看来,政治斗争中的急流勇退宜早于不应太迟,否则,虽请辞也无以挽救终生。
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