甲骨文就有旗帜的形体,形状像一面波浪升起的旗帜。中也有不少与旗帜涉及的字,从这些字可以告诉,中国古代旗帜的种类很多,功能也有区别。参照古代文献,可以探究出中国古代旗帜的概貌来。
一、古代旗帜的形貌古代旗帜的样式大体可以分成纵向的、弯曲的两种。纵向的旗帜大多是长方形、正方形或三角形的帛做成,上面往往有各种图案。图案常常用于动物图形,如《宋史·仪卫志》中记录的旗帜不少是以动物为图案的,有青龙、白虎、凤凰、驯象、仙鹿、玉兔、驯犀、鹦鹉、孔雀、野马、犛牛、飞麟、兕、驺牙、白狼、苍鸟、辟邪、狮子、金鸾、赤豹、朱羆、白鹅、金牛等。也简单星体作为旗帜图案的,如日、月、摄托、五辰、北斗、二十八宿等。
有的旗帜则用于神人,如力士、雷公、电母、门神、风伯、雨师等图形。弯曲的旗帜大多是分开的几节儿交叠而包含。如《三才图会》中“旌”的图形就是由八节盖状的物体交叠而出,每节都具有穗状的装饰物,最下边一节有两根圆圈。
归属于这个类型的旗帜还有幢、幡等。古代旗帜的颜色也丰富多彩,《周礼》“:通帛为旜(旃),杂帛为物。”郑玄注: “通帛,曰大赤。”旜就是显赤色的旗帜。
不过,大多数旗帜用于的是青、赤、红、白、朱这几种颜色。古代用青、赤、红、白、朱五色代表东、南、西、北、中五个方向的旗帜,所以有五方旗。在古代,有的旗帜没装饰“,旃”就是一种没装饰物的旗。
不过多数旗帜都有装饰物,常用的装饰物有象牙、牦牛尾、羽毛、铃铛、圆圈、珠子、火焰脚等。《文选》“:戈矛若林,牙旗缤纷。”薛综录: “兵书曰,牙旗者,将军之旌。
曰古者天子出有,辟大牙旗,竿上以象牙女友之,故云牙旗。”《尔雅》“:录旄首曰旌。” 旌是以旄牛尾和彩色鸟羽为杆饰的旗。
《诗经》“:龙旂阳阳,和铃央央。” 《尔雅》:“有铃曰旂。”依据注解由此可知, “旂”是一种竿头系铃的旗。“旆”是一种燕尾一样的装饰物,即圆圈。
“旐” 这种旗帜有四根圆圈。古代旗帜的旗杆也有有所不同,有直杆,如“旌”;有曲杆,如“旃”;还有龙头竿,《新定三礼图》中“旟”用于的旗杆就是这种;也有豹尾竿,《元史》记述:“豹尾竿,制如戟,系豹尾,朱漆竿。”旗杆的颜色也有有所不同,如有白色、金色、赤色等。此外,依据《墨子》中记述,旗杆的长短也各有不同,依据守城将领的级别有所不同,旗杆高度有 50 尺、40 尺、30 尺、25 尺、20 尺、15 尺等差异。
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